Pocketwizard FlexTT5 a MiniTT1: není všechno zlato, co se třpytí

Pocketwizard patří mezi legendární výrobce fotopříslušenství, konkrétně rádiových odpalovačů blesků/fotoaparátů. Nebo alespoň patřil do doby, než představil svým způsobem revoluční produkty FlexTT5 a MiniTT1. Následující text se týká výhradně fungování odpalovačů na přístrojích značky Canon. Odpalovače pro Nikon přišly na trh teprve před pár týdny a nemám s nimi žádné zkušenosti.

Přístroje

Základní set odpalovačů se skládá ze dvou prvků: Pocketwizard FlexTT5 je kombinace vysílače/přijímače v jednom, zatímco Pocketwizard MiniTT1 je pouze vysílač. Z toho plyne uspořádání – buď MiniTT1 v sáňkách fotoaparátu a blesk nasazený ve FlexTT5, nebo dvakrát FlexTT5, jeden na těle a druhý pod bleskem. Zhlediska funkce jsou oba způsoby totožné a záleží na vás, jak se rozhodnete. Já si vybral kombinaci Mini/Flex z toho důvodu, že Mini je podstatně menší a na fotoaparátu tak méně překáží.

Dvojice odpalovačů MiniTT1 a FlexTT5

Co kombinace MiniTT1/FlexTT5 umí?

+ komunikace je šifrovaná, nehrozí samovolné odpálení blesku jako u levných čínských odpalovačů

+ snad jako první odpalovače umí přenos všech E-TTL informací, z těla fotoaparátu tak lze ovládat třeba kompenzaci bleskové expozice

+ vysokorychlostní synchronizace (HSS) při všech časech bez nutnosti zapínání

+ Hypersync – díky změně v časování záblesku je možné fotografovat s kratšími časy než je X-Sync bez HSS ( šetří výkon blesku, v praxi záleží na typu fotoaparátu, ale v zásadě se dá říci, že jestliže má přístroj X-Sync 1/250 s, lze bez HSS použít třeba 1/320 nebo 1/400 s)

+ synchronizace na druhou lamelu

+ podporuje sekvenční fotografování, bez problémů stíhá 10 fps

+ obě zařízení mají na vrchu sáňky pro blesk, takže je možné mít na těle nasazený MiniTT1, v jeho sáňkách blesk a další blesk někde bokem ve FlexTT5, vše spolu hezky funguje

+ po propojení FlexTT5 s konektorem spouště na těle fotoaparátu lze odpalovat dálkově i fotoaparát včetně sekvence až do 10 fps

+ updaty firmwaru a nastavování velkého množství funkcí přes Pocketwizard Utility přes USB

Co neumí ?

– nepodporuje režim stroboskopu na blesku

– nelze měnit manuální výkon blesku na dálku

– Canon 580EX II nejde “zamknout” v sáňkách FlexTT5, páčka nejde dotlačit až do zamknuté polohy

– při nasazení Canonu 580 EX II do FlexTT5 dochází k deformaci gumového těsnění, po častějším používání hrozí jeho poničení

Blesk a FlexTT5 v akci

Problém č. 1: Omezený dosah

Ačkoli výrobce uvádí dosah 240+ metrů, realita bývá mnohem horší. Napřed je potřeba trochu vysvětlení na úvod.

PW vyrábí dvě verze, US a CE, určené pro americký nebo evropský trh, a které se od sebe liší používanou frekvencí. Nějakou dobu po uvedení FlexTT5 se zjistilo, že při použití s jistými blesky dramaticky klesá dosah odpalovačů. Na vině je vysokofrekvenční rušení, produkované blesky a rušící příjem. Konkrétně se týká Canonu 580 EX II a Canonu 430 EX. Slovo “dramatický” je na místě, neboť spolehlivý odpal s těmito dvěma blesky je možné uskutečnit na cca 10 metrů místo deklarovaných 240, což činí FlexTT5 prakticky nepoužitelným. Pro nás středoevropany je pozitivní jen jedna věc – že americké verze jsou tímto rušením ovlivněny více než evropské. Tím ale veškeré dobré zprávy končí.

Když jsem se pídil po tom, kde se stala chyba, narazil jsem v jednom fóru na vyjádření zaměstnance PW, které znělo asi takto: FlexTT5 jsme samozřejmě s novými blesky testovali, ale blesky nám dodal Canon a pocházely všechny ze stejné série, patrně nějaké referenční. Reálné blesky dostupné v obchodech však vykazují mnohem větší variace a patrně i  nějaké konstrukční změny. Takže referenční blesky fungovaly dobře, ty skutečné moc ne. Hezké, ale uživatelům to moc nepomůže.

Protože se v řadách uživatelů zvedla opravdu velká vlna nevole (přece jen mluvíme o přístrojích za 10 tisíc Kč určených pro profesionální použití), PW nelenil a přišel s několika řešeními. Jejich shrnutí najdete třeba TADY. Kromě různých způsobů uchycení, propojení s bleskem přes synchrokabel apod. vyrobil i dva doplňky, které mají omezit přenos rušení z blesku na FlexTT5.

Prvním je stínící návlek AC-5, druhým stínící kryt AC-7. K oběma ještě patří mezikus, kostka, vkládaná mezi FlexTT5 a patici blesku, která má zabránit přenosu rušení skrz bleskovou patici.

Ještě moje osobní zkušenosti s rušením od 580EX II. V interiérech jsem prakticky neměl problém, i v tělocvičně na 30 metrů spolehlivě odpalují. Zato venku nebyl na kombinaci MiniTT1/FlexTT5 prakticky spoleh ani s “ponožkou”, někdy jsem nedokázal odpálit blesk ani na 3 metry.

Že by nemusel být problém jen v rušení blesku naznačuje zkušenost při dálkovém odpalování fotoaparátu, kdy mi na cca 6 metrů vynechávala sekvence a rychlosti 10 fps spolehlivě dosáhla až při přiblížení na cca 3 metry.

Problém č. 2: Řešení problému č. 1 pomocí AC-5

Teď něco málo zkušeností se stínícím návlekem AC-5. Jedná se o látkový tubus černé barvy, uvnitř podšitý kovovou textilií. Navlékne se na blesk “od hlavy k patě”, nahoře se páskem se suchým zipem stáhne, aby těsně obepínal bleskovou hlavu. Dole je stahování vyřešeno gumičkou. K AC-5 patří ještě stínící kostka, která se vsune mezi sáňky FlexTT5 a patici blesku. Kostka je zespoda potažena vrstvičkou kovu, které by se pro správné odrušení měl dotýkat vnitřek stínící tkaniny.

Instalace je jednoduchá, zlobí jen kabel externího napájení, přes který se “ponožka” přetahuje dost natěsno. Hlava blesku se dá poměrně pohodlně natáčet i naklápět, návlek nijak zásadně nepřekáží. Horší je to s přístupem k ovládacím prvkům – je třeba povolit gumičku, návlek vyhrnout, změnit parametry, zase zpátky shrnout… a pokud překáží kabel battery packu, je to ještě horší. Nemluvě o tom, že návlek brání odvodu tepla z výbojky/elektroniky blesku.

Zda AC-5 pomáhá zvýšit dosah jsem upřímně řečeno netestoval, ale jak už jsem se zmínil, jednu negativní zkušenost, kdy se blesk neodpálil asi na 3 metry, mám i s “ponožkou”.

Blesk s nasazenou stínící “ponožkou” AC-5; nahoře kolem hlavy stažená páskem se suchým zipem, dole gumičkou

Detail stínící “kostky” mezi PW a paticí blesku. Ochrana AC-5 je ohrnutá, takže si můžete prohlédnout, jak vypadá vnitřní stínící tkanina

Problém č. 3: AC-5 podruhé aneb problémy nekončí

Po posledním fotografování na taneční soutěži jsem zaznamenal podivnou věc. Blesk Canon 580 EX II přestal reagovat na nastavený výkon, bez ohledu na něj bleskne vždy naplno. Podobné se děje v E-TTL režimu, kdy měřící předblesk bleskne naplno a tím samozřejmě nezbyde žádný výkon na hlavní záblesk. Googloval jsem a našel několik diskusí (tady, tady nebo třeba tady) mezi uživateli s podobnými problémy.

Podle nich to vypadá, že kombinace FlexTT5 + 580 EX II + AC -5 dříve nebo později způsobí poškození elektroniky blesku, které má za následek chování zmíněné výše a pomůže jen servisní zásah.

Problém č. 4: Kde se stala chyba?

Těžko říct. Pocketwizard nedávno vydal technickou zprávu, ve které rozebírá konstrukci Canon blesků. Závěr z ní plynoucí je ten, že za všechno může Canon. K přečtení (v angličtině) je tady.

Závěr aneb co dál?

Kombinace FlexTT5/MiniTT1 stojí u nás cca 10 tisíc. Za tu cenu dostanete sice skvěle funkčně vybavené přístroje, které ale často nefungují na pár metrů a v nejhorším vám zničí blesk. Reputace Pocketwizardu je u mě vážně pošramocena, jsem čím dál víc naštvaný a zvažuji, co dál. Máte nějaké tipy na srovnatelné odpalovače s E-TTL, HSS a ideálně možností odpalovat zároveň i fotoaparát? Pixel TR-332? Radiopopper PX?